Ken Masuda, cmf.

For many people Claret is a great saint and heroic missionary who had a great influence on the Church and society of 19th Century. But for me, it is my “oniichan”, as we call in Japanese with love an older brother, since I see his presence in each of my brothers. I am convinced that “Claret oniichan”, my dear brother Claret, continues to encourage me every day without fail.

My first meeting with Claret was due to our friendship with the Claretian Fathers of the Claretian parish of Hirakata (Osaka), where I was baptized and grew up in the Christian faith. I remember that the Claretian Fathers always worked tirelessly for the happiness of the faithful and with a smile for everyone. In them I felt the mercy and strength of Someone. When my parents taught me that this Someone is called Jesus Christ, I began to dream of becoming a priest. As I was very little, before going to kindergarten, I did not know if these Fathers belonged to a Congregation, and obviously, I did not know anything about Claret. But, as a student of elementary school, I learned that they belonged to a Congregation founded by someone called Claret who had been born many years before in a distant country, and they lived and worked together as a family. That’s why I also wanted to live as one member of this family. Noticing my desire, the parish priest gave me a small biography of Claret written by Fr. Emilio Vicente Mateu. This book, translated into Japanese with the title “Claret, from village to village”, told how Claret would travel tirelessly from village to village to proclaim the Word of God. And I fell in love with Claret! Claret was no longer for me a person from a remote time and a distant country, but he became the ideal of my life. Since then, I began to dream of walking as Claret from village to village, or rather, from heart to heart of those most in need to transmit the tenderness of God.

When I started Secondary school of Claret College in Hirakata (Keiko Gakuen), I began to read Claret’s autobiography with Fr. Franquesa, who was the headmaster of the school. Then I learned that in Claret’s life not everything had been was rosy, but he had had a life full of difficulties. But, despite these difficulties, Claret always burned with joy and missionary passion. Claret was a person inspired and strengthened by God, and I also wanted to live like that.

When I was a seminarian, especially in the novitiate, God gave me the opportunity not only to study the figure of Claret but to cultivate friendship and fraternity with him. It was providential for me to be able to do the novitiate in Spain since I could read Claret’s writings not in translation but in the original language. I was fascinated, above all, by his prayers about the virtue of love (Aut 444-448). Also now I pray God to give me the grace of that charity that burned Father Claret. In addition to this, I began to place all my trust in Claret when I found his famous letter written to Fr. Xifré on August 20, 1861. In it I discovered how Claret loved his missionaries. Claret felt a motherly love towards those who carried out his dream of transmitting the love of God. I am convinced that this love of Claret has not changed at all even after he left for the House of our heavenly Father. Although we have to face difficulties in our missionary life, Claret always takes care of us and guides us. I do not know if it was a “sign” of this accompaniment of Claret, but my first destiny as deacon and priest was the Church of Midorigaoka (Nagoya) whose patron saint was Claret. As I was newly ordained, I became nervous every time I preached at Mass. Then I looked at the image of Claret placed right in front of the lectern, and asked him to give me the love of God and the listeners of my homily so I could transmit to them how God loved them.

Now I have been sent to Rome to deepen the study of Theology. In the chapel of the General Government community, where I currently live, there is a famous painting of Claret missionary painted by Fr. Cerezo. In this image we can see how, every time Claret takes a step announcing the Word of God, the light spreads throughout the world. In addition, beneath this painting, there is a bronze image of the Child Jesus embraced by Saint Joseph, who opens his arms smiling. May God send us to those who live in sadness and in the darkness of loneliness! Claret, our dear brother, guide us and work together with us!

Ken Masuda, CMF.

Ken Masuda (his name of Baptism is Francisco de Jesús) is a Claretian missionary priest.

He was born on December 23, 1985 in Hirakata (Osaka, Japan) and was baptized in the Church of that city where the Claretian missionaries work. He attended secondary school and high school at the Claret College of Hirakata (Keiko Gakuen).

He joined the Congregation and began the postulancy in Tokyo in 2004. He received his formation as a postulant in the Claretian seminary of Colmenar Viejo (Madrid) in 2008 and the following year he began the novitiate in Granada.

At the end of the novitiate he returned to Japan to continue his ecclesiastical career and took his first profession on October 9, 2010 in the Church of Hirakata, his native parish. He finished his studies in Theology at Sofia University (Tokyo) in 2014. He took his perpetual profession in Hirakata on April 27, 2015, festivity of the Virgin of Montserrat. He was sent to the Church of Midorigaoka (Nagoya) and ordained deacon there on July 11, 2015. He received the Ordination of Priest on March 19, 2016 at the Osaka Cathedral. After having worked as vicar of two Churches in the City of Nagoya (Midorigaoka and Narumi), he was sent to Rome in 2017, where he is now studying to obtain a Doctorate in Dogmatic Theology at the Pontifical Gregorian University.

(Here below in Japanese)

 

クラレットはボクのお兄ちゃん

多くの人々にとって、聖クラレットは19世紀の偉大な宣教者であり、教会にも社会にも大きな影響をもたらした歴史的人物だと思います。でも私にとってクラレットは、最も愛すべき「お兄ちゃん」です。そして会の一人ひとりの兄弟を通して、この「クラレットお兄ちゃん」は私を日々励ましてくれていると感じています。

私とクラレットとの最初の出会いは、小さい頃から通っていた枚方教会で働くクラレチアン会の神父さんたちとの関りにおいてでした。その神父さんたちはどんなに疲れているときも笑顔を絶やさず、人々の幸せのために心を尽くして働いていました。私はその姿のうちに、彼らを動かす慈しみ深くそして力強い存在を感じていました。その大きな存在がイエスさまであるということを両親から教わってから、私も司祭になりたいと夢見るようになりました。その時はまだ幼稚園に入る前でしたので、その神父さんたちが修道会に所属しているかどうか考えたこともありませんでしたし、ましてやクラレットについて何も知りませんでした。しかし小学校に入学してから、彼らがクラレットという遠い国の昔の人によって作られた会に所属し、ともに家族のように働いているということを知りました。そこで僕は神父になるだけではなく、彼らの家族の一員として生きたいと望むようになった。そのような望みを知った主任司祭はクラレットについての小さな伝記をプレゼントしてくれました。『クラレット村から村へ』という題で日本語に訳されていたその本には、タイトルの通りクラレットが神さまの言葉を伝えるために、疲れることなく旅していたことが描かれていました。まだ幼かった私は、クラレットの情熱に魅了されてしまいました。この時から私にとってクラレットは遠い国の昔の人ではなくなり、これからの生き方の理想となりました。私もクラレットのように村から村へ、いやむしろ人々の心から心へと渡り歩いて神さまの温かさを伝える宣教者になりたいと思った瞬間でした。

啓光学園の中等部に入って、理事長のフランケサ神父さまと一緒にクラレットの自叙伝を読むことになりました。そこで私は、クラレットの人生のすべてがバラ色であったわけではなく、様々な苦難の連続であったということを知りました。しかしその中にあっても、決して彼の喜びと宣教の熱意は燃え上っていったということを学んだのです。これが神さまによって生かされている人の生き方なのだと憧れました。

神学生時代、特に修練では、クラレットのことを頭で知るだけではなく、彼との「友情」を深めることができました。修練をスペインで行なったおかげで、クラレットが書いたものを翻訳ではなく原文で味わうことができたのは大きな恵みでした。その中でも特に、彼の愛徳を願う祈り(自叙伝444-448)には心を動かされました。いまでも、クラレットが抱いていた愛の炎を神さまが賜ってくださるようにとしばしば祈っています。そして私がクラレットに絶対的な信頼を置くようになったのは、彼がシフレー神父に宛てた1861年8月20日の手紙を見つけたときでした。その手紙には、クラレットがどれほど宣教者たちのことを愛しているかが描かれていました。クラレットは、神の愛を伝えるという自分の夢を受け継ぐ人々に、母のような深い愛情を抱いていました。このことは彼が天国に行ってからも、決して変わっていないはずです。宣教の道のりにおいてたとえ困難に直面することがあっても、クラレットが必ず導いてくれると確信しました。その「しるし」なのかどうかは分かりませんが、私が助祭そして司祭として初めて働いた教会は名古屋の緑ヶ丘教会というクラレットを守護聖人とする小教区でした。叙階されたばかりで説教するたびに緊張していた私は、説教台の目の前にあるクラレットの写真を見ながら、「どうか神さまと目の前にいる人々を愛する心をお与えください。神さまがどれほど人々を愛しているか伝えることができますように!」とクラレットに祈ったものです。

いま私は更に神学を勉強するようにと、ローマに派遣されています。私が住んでいる総本部の聖堂には、セレソ神父さまが描いた有名なクラレットの御絵が飾られています。その御絵の中ではクラレットが神の御言葉を携えて一歩踏み出すたびに、世が光で照らされています。そしてその御絵の足元には、聖ヨゼフに抱かれた幼子イエスさまの像があり、かわいらしい笑顔で手を広げています。孤独の闇の中で笑顔で生きることができない人々に、どうか神さまが私たちを遣わしてくださいますように!クラレットお兄ちゃん、どうか私たちと共に働き、導いてください!

 

増田健, CMF.